Commentaire de Richard Legg / éducateur WSET

En tant qu'éducateur WSET, j'ai été invité en janvier 2020 au Japon, pour découvrir les spiritueux japonais là où ils sont réellement fabriqués. Avant ce voyage, je n'avais pas vraiment d'expérience, mais comme tous les autres participants, j'ai été profondément marqué par cette expérience. Ici, j'ai vu la tradition et l'innovation s'entremêler. Les distilleries étaient variées, tant par leur style que par leur taille, mais elles étaient toutes dirigées par des gens passionnés et je suis reparti avec le désir d'informer les autres de ce que j'avais vécu.

L'Awamori et le Shochu sont des spiritueux distincts. Le Shochu, en particulier, a de nombreuses matières premières, et les deux ont plusieurs styles différents et beaucoup de saveurs différentes. Fabriqué selon le procédé du koji, il est différent des spiritueux d'Europe et d'Amérique, mais les arômes sont toujours familiers et les spiritueux ne sont généralement pas trop difficiles à goûter. Je pense qu'il a un grand potentiel dans les bars et les restaurants lorsqu'il est servi avec de la nourriture, en particulier l'Awamori. Étant donné sa diversité, l'absence d'une expression unique est problématique. Je pense donc qu'il faut faire davantage pour aider les marchés d'exportation, notamment pour le Shochu, à identifier la matière première. En outre, de nombreuses bouteilles sont très difficiles à comprendre pour les anglophones, lorsqu'elles sont presque entièrement rédigées en kanji traditionnel. Un mélange des deux, par exemple pour le whisky Yamazaki, est beaucoup plus clair pour nous tout en conservant l'esthétique japonaise souhaitable.

Les produits alcoolisés japonais suscitent un grand intérêt, notamment au Royaume-Uni, où les ventes de whisky japonais et, plus récemment, de gin, ont connu une hausse considérable. Ces catégories sont pourtant familières à notre public, et j'ai l'impression que l'Awamori et le Shochu n'ont pas encore été en mesure de tirer pleinement parti de cette situation et sont donc encore inconnus de beaucoup. Je pense que le potentiel est certainement là, il faut juste qu'ils trouvent une présence, comme le Mezcal il y a quelques années, le meilleur moyen de s'exposer étant, je pense, les bars. Créer une demande dans ce domaine conduira à une augmentation des ventes par l'intermédiaire des grossistes et enfin des détaillants.

Richard Legg / éducateur WSET