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「Spirits」指的是以「杜松子酒」、「伏特加」、「蘭姆酒」、「龍舌蘭酒」為代表、受到全世界人們喜愛的「蒸餾酒」。由於蒸餾酒是只將酒精及香味成分蒸餾出來製成酒，因此飲者不僅能夠享受各式各樣的飲用方式，更能直接充分品嘗其風味。

根據製酒人所欲打造出的味覺設計及對原料之講究，能直接表現出酒款特色這點，也是蒸餾酒的魅力之一。世界各地都有人在製作蒸餾酒，因此飲者能夠享受到反映出各地地域特性的滋味。

而代表日本的蒸餾酒之一，便是「焼酎」了。歷經深思熟慮及技術的磨練，在長達五百年的歲月中，將製酒之「道」帶向極致的這種精釀蒸餾酒之最大特徵，就是使用了能釀造出芳醇香氣的「麴」來製作蒸餾酒。而其低酒精度的溫和滋味，使它能夠搭配許多食物享用，是蒸餾酒裡少見「可作為佐餐酒享用的酒款」。

"在世界最大規模的酒類領域教育機構「WSET」(https://www.wsetglobal.com/) 中，準備了各式各樣關於酒的學習課程。2019年開課的蒸餾酒Level 3課程中，除了世界四大蒸餾酒「杜松子酒」、「伏特加」、「蘭姆酒」、「龍舌蘭酒」外，還能學到關於全世界精釀蒸餾酒的知識。這次，藉由此課程將焼酎介紹為亞洲精釀蒸餾酒的機會，全世界想成為蒸餾酒專家的人們都視之為必要項目而開始學習焼酎的知識了。

 其契機始自於2020年時，WSET的講師造訪鹿兒島縣一事。其目的只有一個，就是親眼確認鹿兒島縣本格焼酎的蒸餾作業，並細辨「焼酎是否是種適合推廣到全世界的酒類」。

位處日本南方的鹿兒島縣日照時間長，又有「櫻島」這座活火山，其土壤（火山灰土壤）排水性佳這點也很有名，在日本是盛產精釀蒸餾酒「焼酎」的地區。

除了芋，鹿兒島縣民還以米、黑糖、麥等各種原料來製作「焼酎」。WSET的講師們為了了解本格焼酎的精髓，在短短的三天停留中，參加了許多學習會，也與製酒人交流、進行品嘗等活動。

「使用的原料真是奢侈啊」。

講師們眾口一聲如此說道，且對其「低酒精度」、「可作為佐餐酒飲用」之特色也都感到藏不住的驚奇。

「從了解世界上的蒸餾酒產品及市場的專家觀點來看，希望想成為酒類專家的人能夠學習焼酎的知識」、「希望能將世界所定義出來的日本精釀蒸餾酒(Japanese Craft Spirits)的價值傳達出去」。帶著此一想法，由WSET講師帶頭學習鹿兒島縣本格焼酎的「日本精釀蒸餾酒(Japanese Craft Spirits)大師課」的開課便就此決定了下來。

擔任大師課講師的是WSET的Hannah Lanfear及Rose。Hannah為Imbibe、Bar Life、CLASS、Drinks World Asia等眾多業界報雜執筆，寫有許多報導，也是Tales of the Cocktail教育委員會成員、IWSC & WSET Future 50、Bar World 100第65名，並被選為Imbibe's Educator of the Year 2019。而Rose除了作為WSET課程的講師進行教育活動外，也擔任IWSC燒酎部門的評審。

在本課程中，您不只能「學習」知識，我們每個月還會從日本國際零售送貨試飲酒，為您帶來劃時代的課程內容。至今為止已喝過焼酎的人自不待言，我們也衷心期盼愛好蒸餾酒與探尋精釀蒸餾酒的人們有機會學到這在世界上可算是少見的酒「焼酎」的知識。

鹿児島県焼酎組合