WEST講師的鹿兒島縣本格燒酎訪問報告

2020年1月，10位在WSET教授蒸餾酒課程的講師來到日本。他們的目的地是九州和鹿兒島縣──擁有100多間清酒廠和2,000多個本格焼酎品牌的燒酎王國。

他們的目的是要確認這塊土地所釀造的本格焼酎的潛力。除了視察縣內釀酒廠工廠的蒸餾現場外，他們還到了奄美，視察了原料之一的黍田。

燒酎是一種用麴釀製、日本特有的酒。對這種與歐美文化中的蒸餾酒有著不同背景的酒，WSET的講師們異口同聲地說道：「在停留期間裡，讓人感到驚訝的事接二連三來襲」。

 

即使用一個詞來概括本格燒酎，它的原料也相當豐富多彩，有塊根塊芋、米、麥，還有黑糖、蕎麥及泡盛等。而酒是奢侈地使用這些原料製作，讓人能享受到豐富風味這件事也與歐美人的常識不同。雖然對喝慣燒酎的人來說，單一類型的酒擁有豐富的味道與風味這件事是理所當然的，但據說這件事讓講師們感到又驚又喜。

 

此外，無論使用何種原料都不仰賴添加物，堅定地將重心擺在品嘗該原料風味一事，也是證明「燒酎是這世界上唯一能作為佐餐酒享用的蒸餾酒」的重要因素。

料理與燒酎互不干擾、相輔相成的關係是向全世界傳播燒酎時的一大關鍵點，同時也潛藏著廣大的可能性。

在國外，儘管日本料理已經受歡迎好長一段時間，不過酒還在發展中卻也是實情。因為有這樣的背景，也有講師立刻表示：「想對燒酎與料理的餐酒組合及搭配進行研究」。

而特別值得一提的是，在酒精度高的蒸餾酒類別中，本格燒酎的酒精度低於45度。而且透過加水或熱水等兌開飲用，飲用者也能根據自己喜歡的味道和酒精含量來飲用。

從歐美人的常識來看，酒一稀釋味道就會被破壞，所以「稀釋後飲用」這種喝法是不可能的。但因本格燒酎能直接品嘗到原料的味道，所以即使稀釋也能品嘗到它的美味。

 

講師們驚嘆燒酎這種未知的存在，居然擁有這麼大的潛力，並開始認真討論要如何將這種味道傳到全世界。

 

「在歐美接觸過燒酎的人還很少。要是知道什麼是燒酎，了解它精心講究的製造過程與其背後故事，肯定每個人都會對燒酎感興趣。我相信有很多聽講生會很高興的。」

 

本格燒酎的高品質、獨特性及獨一無二的潛力，可說是潛藏著顛覆蒸餾酒常識的可能性。